確定調(diào)水路線、調(diào)水規(guī)模和調(diào)水方式是引江補(bǔ)漢工程規(guī)劃設(shè)計的關(guān)鍵。據(jù)了解，輸水線路設(shè)計曾經(jīng)有多套方案，經(jīng)反復(fù)比較與論證，最終選擇壩下線路。選擇這一方案基于哪些重點(diǎn)考量？工程開工前夕，長江委副總工程師余啟輝與長江設(shè)計集團(tuán)副總工程師宋志忠、肖昌虎專門接受湖北日報全媒記者專訪，他們稱，壩下方案最科學(xué)。

專家們稱，引江補(bǔ)漢工程是南水北調(diào)中線一期工程后續(xù)水源，通過漢江上下游水量置換方式增加北調(diào)水量，提升中線一期工程供水保障能力，適當(dāng)兼顧引漢濟(jì)渭遠(yuǎn)期工程、漢江中下游及工程輸水線路沿線地區(qū)城鄉(xiāng)生活和工業(yè)補(bǔ)水。

為滿足上述任務(wù)，根據(jù)地形地質(zhì)、取水條件、社會環(huán)境等因素，研究了從三峽水庫提水至丹江口水庫壩上的方案（壩上方案）、從三峽水庫自流引水至丹江口水庫壩下漢江的方案（壩下方案），以及從三峽水庫提水至丹江口水庫和自流引水至丹江口水庫壩下相結(jié)合的雙線引水方案（壩上壩下結(jié)合方案）。

經(jīng)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)綜合比選：壩上方案和壩下方案補(bǔ)水效益、技術(shù)難度、經(jīng)濟(jì)凈現(xiàn)值基本相當(dāng)；壩上方案需提水運(yùn)行，供水成本高，同時存在降低丹江口水庫水質(zhì)風(fēng)險；而壩下方案具有線路短、全程自流引水、不影響丹江口水庫水質(zhì)等優(yōu)點(diǎn)。

最終選擇從三峽水庫全程自流引水至丹江口水庫大壩下游方案，通過水量置換增加中線北調(diào)水量，確保丹江口水庫和北調(diào)水的水質(zhì)安全，改善漢江中下游生態(tài)環(huán)境，同時具備向工程沿線宜昌市、荊門市和襄陽市補(bǔ)水的能力。

據(jù)專家們介紹，引江補(bǔ)漢工程全程采用深埋隧洞輸水，長約200公里，開挖洞徑超12米，是國內(nèi)規(guī)劃中的單洞距離最長、開挖洞徑最大的引調(diào)水工程。為此，項目設(shè)計單位采用航測、鉆探、大地電磁等傳統(tǒng)和高科技手段，對工程區(qū)約9000平方公里進(jìn)行全面“體檢”，尋找最佳線路通道，盡量避開了極易導(dǎo)致隧洞災(zāi)害的強(qiáng)可溶巖區(qū)和大斷裂帶，工程布局和線路方案順利通過審查，得到了業(yè)界眾多院士、專家的一致認(rèn)可。