7月21日晚上，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN）發(fā)布全球物種紅色目錄更新報告，宣布白鱘滅絕，長江鱘野外滅絕。
1993年葛洲壩下發(fā)現(xiàn)的白鱘，這可能是留存于世最清晰的白鱘照片。危起偉 供圖
據(jù)IUCN官網(wǎng)最新報告，全球現(xiàn)存的26種鱘魚均面臨滅絕威脅。名錄顯示，長江特有物種白鱘(Psephurus gladius)已經(jīng)滅絕，長江鱘(Acipenser dabryanus)野外滅絕，裸腹鱘滅絕。紅色名錄同時提升了其他7種鱘魚的保護(hù)等級。
IUCN全球鱘魚再評估結(jié)果顯示，約2/3的鱘魚種群處于極度瀕危狀態(tài)。河流和淡水生物多樣性對于人類和自然至關(guān)重要，但全球淡水生物多樣性卻在持續(xù)喪失，河流生態(tài)不斷退化。IUCN鱘魚專家組主席艾納·路維（Arne Ludwig）表示，“結(jié)果是令人震驚和悲傷的，但卻在意料之中。評估表明鱘魚仍然無法摘掉‘世界上最受威脅的類群’這一頭銜。”
報告同時指出，在全球范圍內(nèi)，鱘魚面臨的主要威脅包括：野生魚子醬和魚肉的非法貿(mào)易帶來了非法捕撈，水壩阻斷了它們的遷移路線，不可持續(xù)的沙石開采破壞了它們的產(chǎn)卵場，以及棲息地喪失。
此次被提級的三種亞洲鱘魚包括白鱘、長江鱘和西伯利亞鱘自然種群，前兩種是長江流域的代表性水生物種。
據(jù)公開資料，白鱘是全球最大的淡水魚之一，四川漁民諺語稱“千斤臘子（中華鱘） 萬斤象（白鱘）”，其長度可達(dá)7米，起源于約2億年前，是中國的特有種和長江的旗艦物種。
1989年，白鱘被列為國家一級保護(hù)野生動物，于1996年被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為“極危級”，2009年再次評估時被確定為“極危（可能滅絕）”。另外，白鱘是《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄 II 的保護(hù)物種，也是長江上游珍稀特有魚類國家級自然保護(hù)區(qū)的主要保護(hù)對象之一。
最后一尾白鱘活體記錄是在2003年1月，在長江上游四川宜賓江段被誤捕，經(jīng)成功救護(hù)后放流。
IUCN鱘魚專家組中國唯一成員、中國水產(chǎn)科學(xué)研究院長江所研究員、武漢長江中華鱘保護(hù)中心發(fā)起人危起偉將白鱘和白鱀豚進(jìn)行了對比：“誠然鱘魚是世界上最受威脅的類群，但是白鱘滅絕仍然是不應(yīng)該發(fā)生的事情。白鱘和白鱀豚生態(tài)習(xí)性不同，一個在長江上游繁殖，一個棲息地主要在長江中下游，但是它們滅絕的命運與時期卻差不多，這并不是偶然事件，更是深刻教訓(xùn)，其它長江水生生物萬不可重蹈覆轍?！?/p>
長江鱘。大自然雜志 圖
此次報告評估中，長江鱘則因為未能發(fā)現(xiàn)增殖放流種群的幼魚而被評估為野外滅絕。對于長江鱘現(xiàn)狀，危起偉表示，“長江鱘持續(xù)20年沒有自然繁殖，說明長江生態(tài)環(huán)境還不能說是恢復(fù)得很好了?！?/p>
“白鱘的滅絕以及長江鱘的野外滅絕為我們敲響了警鐘”，WWF北京代表處副總干事（項目）周非表示，“這次紅色名錄更新結(jié)果提醒我們需要通過搶救性保護(hù)來扭轉(zhuǎn)淡水生物多樣性喪失的趨勢，也更需要規(guī)劃和實施系統(tǒng)性保護(hù)措施解決長期威脅，僅靠人工措施和單個部門投入是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，我們需要更多機構(gòu)和社會力量的參與與支持，幫助長江鱘早日‘降級’，更好地守護(hù)江海洄游的中華鱘，共創(chuàng)江海生態(tài)系統(tǒng)的美好未來。”
近年來，中國已經(jīng)加大了長江流域水生生物保護(hù)力度。中國農(nóng)業(yè)農(nóng)村部陸續(xù)發(fā)布了《中華鱘拯救行動計劃 (2015- 2030)》《長江江豚拯救行動計劃 (2016-2025)》與《長江鱘（達(dá)氏鱘）拯救行動計劃 (2018—2035)》。計劃中對于中華鱘的現(xiàn)狀描述是“產(chǎn)卵頻率降低、洄游種群數(shù)量持續(xù)減少、自然種群急劇衰退”，對于長江鱘則是“自然繁殖終止、野生種群基本絕跡、人工群體亟需保護(hù)”。
危起偉表示，“長江鱘和中華鱘不應(yīng)該只有滅絕一種未來。它們的人工群體已經(jīng)有了，但自然種群的恢復(fù)任重道遠(yuǎn)。所幸‘長江大保護(hù)’已成中國共識，‘十年禁漁’、《長江保護(hù)法》等利好政策已陸續(xù)開始實施。”