炎帝神農(nóng)生活于新石器時(shí)代晚期，是“三皇”的代表人物，中華民族的人文始祖。據(jù)《莊子·盜跖》記載：“神農(nóng)之世，臥則居居，起則于于，民知其母，不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心，此至德之隆也?！毖椎凵褶r(nóng)對中華民族的生存繁衍和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)：

1、制作耒耜，種植五谷，開創(chuàng)中華農(nóng)耕文明。

炎帝神農(nóng)之前，人們靠狩獵、采集獲取食物，來源不穩(wěn)，數(shù)量不足，食不果腹，飽受饑寒、疾病、蟲蛇猛獸威脅。炎帝神農(nóng)“殖五谷，嘗百草”，開創(chuàng)原始農(nóng)業(yè)文明和醫(yī)藥文明，將人民的生存狀態(tài)由野蠻引入了文明?！秶Z·魯語上》記載：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬。夏之興也，周棄繼之。”又如《白虎通義》記載：“古之人民，皆食禽獸肉，至于神農(nóng)，人民眾多，禽獸不足。于是神農(nóng)因天之時(shí)，分地之利，制耒耜，教民農(nóng)作，神而化之，使民宜之，故謂之神農(nóng)也?！边@些古籍記載了炎帝神農(nóng)氏制作耒耜、種植五谷的史實(shí)，農(nóng)耕有了穩(wěn)定的糧食收獲物，解決了民以食為天的大事，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，有效解決了先民“食之不足”的難題，所以后人稱其為“神農(nóng)”。炎帝神農(nóng)堪稱農(nóng)耕文明源頭的偉人。 

2、遍嘗百草，解民病痛，開創(chuàng)中華醫(yī)藥。

進(jìn)入文明社會(huì)之前，先民飽受疾病、傷痛之害，炎帝神農(nóng)嘗百草，味甘苦，嘗試著發(fā)現(xiàn)草木蟲石的藥用功能，療疾醫(yī)傷?！痘茨献印酚涊d神農(nóng)氏“嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。當(dāng)此之時(shí)，一日而遇七十毒?！薄堵肥贰ね饧o(jì)》亦云：炎帝神農(nóng)氏“磨蜃鞭茇，察色，嘗草木而正名之。審其平毒，旌其燥害，察其畏惡，辨其臣使，厘而三之，以養(yǎng)其性命而治病。一日間而七十毒，極含氣也。”《世本·作篇》記載：“神農(nóng)和藥濟(jì)人。”《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》記載：神農(nóng)“以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始有醫(yī)藥”。

古代文獻(xiàn)記載了炎帝神農(nóng)嘗草味藥的艱難探索，后世人景仰禮贊，尊炎帝神農(nóng)為中醫(yī)藥學(xué)的鼻祖，堪稱中醫(yī)藥源頭的偉人。

炎帝神農(nóng)以身實(shí)踐和探索的精神，奠定了中國中醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)，開創(chuàng)了中華民族的中醫(yī)學(xué)文化。后人為了紀(jì)念他，將中國的第一部醫(yī)學(xué)著作命名為《神農(nóng)本草經(jīng)》。

3、日中為市，首辟市場，開創(chuàng)中華原始商貿(mào)。

耕種、養(yǎng)殖盛行，互通有無成為需要。炎帝神農(nóng)設(shè)立場所，引導(dǎo)交換，于是原始市場應(yīng)時(shí)而生。《周易·系辭下》記載，炎帝神農(nóng)氏“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”?！妒酚洝ぱa(bǔ)三皇本紀(jì)》記載：炎帝神農(nóng)氏“教人日中為市，交易而退，各得其所”?！豆沤袷挛锟肌酚涊d：“神農(nóng)為市，交易而退。則商賈自炎帝始也?！薄叭罩小保疹^正中天，指中午；“市”即交易，后來引申為集市、城市?，F(xiàn)湖北省隨州市隨縣厲山鎮(zhèn)有“日中街”、“白午集”，地名中蘊(yùn)含史實(shí)。

炎帝神農(nóng)發(fā)明“日中為市”、以物易物的市場交換，是中國貨幣、商業(yè)發(fā)展的起源，也是推動(dòng)城市出現(xiàn)的力量的源頭。0821

4、治麻為布，制衣著裳，開啟中華先民著裝時(shí)代。

原始先民無衣無裳，以樹葉、獸皮遮身，冬寒夏暑難以調(diào)節(jié)。炎帝神農(nóng)教民麻桑，男耕女織，改變了這種窘?jīng)r。漢代《淮南子·齊俗訓(xùn)》描述炎帝神農(nóng)“身親耕，妻親織，以為天下先。”炎帝神農(nóng)躬耕勸農(nóng)，夫人聽沃親織引導(dǎo)，中華“男耕女織”自炎帝神農(nóng)始，炎帝神農(nóng)夫妻引導(dǎo)種麻，治麻為絲，織絲為布帛，裁縫布帛為衣裳。衣裳護(hù)體遮羞，調(diào)節(jié)冷暖，抵御蟲豸，提升人的品質(zhì)與自尊，這是人類由朦昧社會(huì)向文明社會(huì)邁出的重大一步。

5、相土造房，營建村落，開啟中華村舍城池建設(shè)。

農(nóng)耕部落需要定居，炎帝神農(nóng)部落五谷種植領(lǐng)先，村舍營造也領(lǐng)先。初始是數(shù)木相交的棚戶，炎帝神農(nóng)的兒子柱始創(chuàng)立柱延伸房屋跨度，為宮殿式建筑奠定了基礎(chǔ)。據(jù)說，“柱”的得名也由此而來。湖北省棗陽市雕龍碑文化遺址和隨州市曾都區(qū)金雞嶺文化遺址，便是炎帝神農(nóng)時(shí)代的聚落遺址，其房屋開間已有小有大，功能分工井然。聚落外圍有濠溝環(huán)繞。在村落建設(shè)的基礎(chǔ)上，炎帝神農(nóng)時(shí)代出現(xiàn)了中華文明史上最早的城池。《竹書紀(jì)年》記載：“（神農(nóng)）建明堂。”《神農(nóng)之教》記載：神農(nóng)之世，“有石城十仞，湯池百步。又城池之設(shè)，由炎帝始矣?！薄队窈椒枯嬝龝酚涊d：炎帝神農(nóng)“有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而無粟者，不能守也”。炎帝神農(nóng)主張和合四方，四出傳播種植、醫(yī)藥，但當(dāng)時(shí)爭戰(zhàn)還是有的，阪泉之戰(zhàn)并非空門穴來風(fēng)。陜西神木縣石峁古城遺址的考古發(fā)現(xiàn)，可為炎帝神農(nóng)時(shí)代出現(xiàn)中華早期城池的實(shí)證。從古籍上看，炎帝神農(nóng)之城用石塊砌成，四周挖有水濠。

6、制陶作器，改善餐飲，開啟中華手工業(yè)制造。

陶器發(fā)明之前，先民缺少容器，食物飲水存儲(chǔ)、加工受到限制。《古今事物考》記載：“神農(nóng)作陶。”《逸周書》也說：“神農(nóng)作瓦器”、“作陶冶斤斧”。此前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，炎帝神農(nóng)發(fā)明陶器制作工藝，有了陶器，不僅發(fā)展了生產(chǎn)力，而且改進(jìn)了先民們的生活條件，人們對食物可以進(jìn)行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衛(wèi)生和醫(yī)藥發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，有力地推進(jìn)了社會(huì)發(fā)展。

7、削桐為琴，結(jié)絲為弦，開啟中華音樂藝術(shù)。

炎帝神農(nóng)總結(jié)先民在勞動(dòng)實(shí)踐中的音樂自娛活動(dòng)，創(chuàng)造琴鼓等樂器，開展了歌曲創(chuàng)作，娛樂百姓，推行教化?！墩f文解字》說：“琴，禁也，神農(nóng)所作，洞越練朱五弦?！睗h代學(xué)者桓潭《新論》明確地說：“琴，神農(nóng)造也?！薄拔粽呱褶r(nóng)氏繼宓羲而王天下，亦上觀法于天，下取法于地，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始削桐為琴，繩絲為弦，以通神明之德，合天地之和焉。”認(rèn)為炎帝神農(nóng)氏造琴制樂不僅在于娛樂，更在于通神明，合天地，怡人心，營造天地人和。左丘明《世本·作篇》記載：“神農(nóng)作琴。神農(nóng)琴長三尺六寸分。上有五弦，曰宮、商、角、徵、羽?！庇袑＜医?jīng)過考證認(rèn)為，“神農(nóng)琴”上的五根弦名宮、商、角、徵、羽，實(shí)際上就是中國民族音樂所指的五聲音階。

春秋時(shí)代成書的《孝經(jīng)·授神契》記載，炎帝神農(nóng)氏創(chuàng)作了歌曲，“名曰《扶持》，亦曰《下謀》?！睉?zhàn)國《竹書紀(jì)年》記載，炎帝神農(nóng)氏“作五弦琴”“作下謀之樂?！?/p>

8、觀天制歷，究天開卦，開啟中華創(chuàng)世文化。

炎帝神農(nóng)開創(chuàng)原始農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、手工業(yè)制作，開展聚落、道路、城池建設(shè)，甚至不可避免地應(yīng)對疫病、戰(zhàn)爭、自然災(zāi)害，都需要觀天察地，發(fā)現(xiàn)與領(lǐng)悟自然現(xiàn)象、天地運(yùn)行、文化規(guī)律。炎帝神農(nóng)觀日月，究星辰，分晝夜，別四季，創(chuàng)立了初步的年有四季、月分望朔的年歷，引導(dǎo)人們避兇向吉，運(yùn)用天時(shí)地利，按季節(jié)栽培農(nóng)作物，有規(guī)律地生活。

炎帝神農(nóng)從自然現(xiàn)象和社會(huì)實(shí)踐中總結(jié)出了卦象?！兜弁跏兰o(jì)》記載：（炎帝神農(nóng)）“重八卦之?dāng)?shù)，究八卦之體，為六十四卦”。《路史·后紀(jì)》記載：（炎帝神農(nóng)）“乃命司怪主卜，巫咸、巫陽主筮。于是通其變以成天地之文，極其數(shù)定天下之象。八八成卦，以酬酢而祐神，以通天下之志，以定天下之書。……所謂《連山易》也?！北彼螌W(xué)者鄭樵《通志·三皇紀(jì)》記載：（炎帝神農(nóng)）“復(fù)演八卦，而為六十四卦，名之曰《歸藏》?！睋?jù)研究，《歸藏》即《連山易》，是后世《易經(jīng)》的基礎(chǔ)，可以說是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要起始點(diǎn)。