老馬劉，元末明初活躍在大洪山區(qū)的一支農(nóng)民軍隊伍，是大洪山區(qū)反抗蒙元黑暗統(tǒng)治的一支重要力量。

老馬劉與隨州地區(qū)唯一一個稱帝并建立政權(quán)的農(nóng)民起義領(lǐng)袖明玉珍處在同一時期，同在大洪山區(qū)，同時起兵反元，最后卻走向不同的結(jié)局。大洪山區(qū)周邊縣市地方史研究者對他的考察甚少，對他的定性也不很準(zhǔn)確。

而明玉珍的事跡有關(guān)專家研究的很多，相關(guān)的學(xué)術(shù)成果也頗豐，明玉珍所建立的大夏王朝在明史中也有清晰的描述。尤其是重慶睿陵重見天日后，很多有關(guān)明玉珍的許多歷史謎團迎刃而解，明玉珍的歷史史實基本得以還原。

大洪山區(qū)老馬劉農(nóng)民軍究竟興起于何時？老馬劉是從外地轉(zhuǎn)移到大洪山區(qū)的嗎？隨州歷史文獻記載的老馬劉寨究竟是指大洪山區(qū)的哪個山寨？老馬劉農(nóng)民軍為何沒能像明玉珍一樣走出大洪山區(qū)？老馬劉農(nóng)民軍為何在最后沒有歸順朱元璋的大明王朝？

上述謎團撲朔迷離。由于封建時期統(tǒng)治者對農(nóng)民起義軍的蔑視和污名化等原因，封建社會隨州以及相關(guān)地方的地方志對此是語焉不詳、鮮有記載。我們只能從歷史的只言片語中來抽絲剝繭，試圖把這段歷史盡可能更全面地考證清晰，以補地方志研究之缺。

老馬劉名字的來源有三種說法，一說是姓馬和姓劉的兩個頭領(lǐng)共同領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民武裝；一說是一位姓劉的頭領(lǐng)領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍，老馬是其坐騎，或者是其綽號；一說是老馬劉來自河南，是打著河南老馬劉旗號的農(nóng)民武裝，經(jīng)襄陽、宜城、棗陽來到隨縣、鐘祥、京山三地交界處的大洪山區(qū)發(fā)展并逐漸壯大的。

元朝末年，蒙古帝國下的中華大地橫征暴斂、暗無天日，各地被壓榨和剝削農(nóng)民紛紛起兵反抗，黃河流域劉福通、長江流域徐壽輝于至正十一年（1351年）起義，拉開了元末農(nóng)民起義的序幕。

明朝初年，四川有一個叫楊學(xué)可的，寫了一本書名叫《明氏實錄》，據(jù)了解，這是歷史上最早的一本對明玉珍生平事跡記述的史書，與清張廷玉主編的《明史明玉珍傳》有諸多不同，對大洪山區(qū)老馬劉農(nóng)民軍興起史有一定的參考。楊學(xué)可其時正適明玉珍強盛之時，明玉珍曾授他國子助教，他堅辭不受，故楊文有一定可信度較高。

據(jù)這本書介紹，明玉珍最初把鄉(xiāng)民組織起來，純粹是為了結(jié)寨自保，當(dāng)時并無反元打算。

“至正辛卯，兵起潁蔡閒，玉珍一日謂鄉(xiāng)耆老曰：‘元君無道，天下兵起，荼毒吾濟，將亦不免也，為之奈何？’耆老對曰：‘明公平日勇略，人所信畏，集鄉(xiāng)兵，屯青山，量力審時，大則進取，小則自衛(wèi)，盍策之？’玉珍曰：‘善?！虿渴鹬T鄉(xiāng)豪，因分屯要害，且修柵治城，以有眾十餘萬，眾遂推為屯長。”

由此可見，老馬劉農(nóng)民軍最初在大洪山區(qū)的興起，很可能也是出于同一目的，只不過，他的人數(shù)、勢力、影響可能比明玉珍要小一些，并且各自有各自的山頭，明玉珍以今柳林鎮(zhèn)的青、白林寨，洛陽鎮(zhèn)的白兆山脈、羅山寺，府河鎮(zhèn)的現(xiàn)光山等山寨為主要根據(jù)地，而老馬劉以位于今隨縣、京山、鐘祥交界處的洪山寨等山寨為主要根據(jù)地。隨著形勢的變化，這兩支農(nóng)民軍走上了截然不同的斗爭道路。

在徐壽輝建都漢陽后，他已經(jīng)注意到了位于漢東的明玉珍這支勢力頗大的隊伍，開始邀請明玉珍“入伙”?！皶醭?、徐壽輝兵起於蘄越，癸巳冬十一月稱號建都漢陽，遣使招玉珍曰：‘予起兵舉義，期逐元虜，以靖中夏，若歸，共圖大事，甚善；不來，且先加兵?！鋺?，且欲保護鄉(xiāng)里，不得已從焉”。此時徐壽輝邀請了老馬劉入伙沒有？我個人認(rèn)為，徐是向老馬劉發(fā)了“邀請函”的，因為按照當(dāng)時徐壽輝的前期軍事策略，就是大規(guī)模地發(fā)動漢陽周邊有影響的寨主或屯長響應(yīng)反元。只不過，明玉珍于1352年加入了徐的隊伍，而老馬劉很可能有留戀家鄉(xiāng)的思想，只愿意占山為王，不愿意跳出自己的“舒適圈”，并沒有跟從徐。

很顯然，形勢的變化很快。這兩支隊伍已開始不滿足于結(jié)寨自保：明玉珍為配合徐的軍事行動，在應(yīng)山、隨縣、鐘祥等地捕殺官吏鄉(xiāng)紳正式走向反元道路；而在至正十二年(1352年)，元朝官派安陸府(鐘祥)知府綽羅被老馬劉部所殺，老馬劉也與統(tǒng)治當(dāng)局撕破臉皮。

隨后，明玉珍與老馬劉開始分道揚鑣：明玉珍入湖廣進四川，老馬劉則開始橫掃大洪山區(qū)，儼然成了一股勢力強大的地方“軍閥”。

明玉珍與老馬劉有沒有如張獻忠與李自成式的雙雄會？我認(rèn)為是存在這個可能的。同在大洪山區(qū)，雙方不可能不知曉對方的存在。

關(guān)于老馬劉的記載，最早在明史。

洪武元年九月，衛(wèi)國公鄧愈入大洪山寨，取老馬劉，克之——《明史》本紀(jì)

鄧愈為湖廣行省平章，洪武元年，大軍經(jīng)略中原，愈帥襄漢兵取南陽，攻下牛心、光石、洪山諸寨?！睹魇粪囉鷤鳌?/p>

地方志書對老馬劉的記載很多。

洪武元年七月,衛(wèi)國公鄧愈伐隨,元右丞王誠降。九月,入大洪山,取老馬劉寨,命白圭為為隨州知州。——隨州舊《志》引《明史》　　洪武元年,吳復(fù)破老馬劉于大洪山?！毒┥街尽?/p>

案:鄧衛(wèi)國既破老馬劉于洪山矣,而此復(fù)系之于吳復(fù)者,蓋當(dāng)時吳亦同與軍事也。

洪武二年秋八月,大將軍徐達承制遣楊璟等征唐州。先是,鄧愈下唐州,(以宋指揮守之),后(一作尋）唐州兵亂（殺宋指揮）,蘇家寨（《明通紀(jì)》有蘇家寨三字，本書無，《大洪山志》轉(zhuǎn)引有）賊將老馬劉及南陽等郡縣皆相繼而起,故有是命。璟至南陽,首諭脅從者,皆散,乃攻唐州,破之?！憬釋W(xué)僉事谷應(yīng)泰編《欽定四庫全書明史紀(jì)事本末卷八》

案:老馬劉之在洪山,爾時甚為劇寇，今山中猶往往傳其遺跡,而事之始末未得其詳,茲就所見者撮撮錄數(shù)條,以俟博識。

注：蘇家寨三字是打開老馬劉歷史的鑰匙，很重要，蘇家寨在河南，還是在大洪山區(qū)？無史料記載。

這里面有一個重要時間節(jié)點，就是老馬劉是在洪武元年（1368年）被剛成立的明朝政府剿滅的。

從上述史料，我們基本可以確定，老馬劉軍事勢力至少在大洪山區(qū)存在了十六年之久。

老馬劉在大洪山區(qū)活動的范圍很廣，史稱“大洪四十八寨”，實際上所謂“四十八寨”是類似于“蘄黃四十八寨”一樣為概數(shù)表述，在隨州大洪山地區(qū)比較有名有狼頭寨、王子尖寨、元寶寨、白云寨、花山寨、延褒寨、青龍寨等。

城墻埡可能是老馬劉活動的重要據(jù)點。

古城墻在山之西麓，地名城墻埡。墻高數(shù)尺，長可里許，皆巨石為之，當(dāng)路為門甚闊。又西至歐家沖及天橋山一帶山脊皆有城墻，連絡(luò)之勢殆將百里。或云為興獻園寢而設(shè)。明季護衛(wèi)顯陵主客兵至十萬人，當(dāng)時流寇如云，險要之地其有墻垣以為遮衛(wèi)宜矣。又或以為元末巨寇老馬劉所設(shè)。未知孰是。（清道光版《大洪山志》卷四營壘）

那么史書上稱的破老馬劉寨究竟是指哪座山寨？據(jù)《明史》記載，老馬劉最后被剿滅的地點為洪山寨。

洪山寨應(yīng)是老馬劉的指揮中樞。

據(jù)清道光版《大洪山志》卷三山水志記載：

（大洪）山在秦漢前無考，《水經(jīng)》紀(jì)涢水名，始見于邐氏注中。唐寶歷時，有沙門善信者結(jié)廬于此，頗著靈異，文宗賜號“慈忍”，額其院曰“幽濟”，后更加號“靈濟”，自是遂為望剎。宋靖康以后，南北交訌，居民多保聚此山。元季為巨寇老馬劉所據(jù)，明洪武初始討平之。舊有三重城，基址可尋，敗甲遺鏃及金銀銅鐵古錢之屬，至今猶時時拾得。而三里峽等處皆疊石為城，由歐家沖抵天橋山，延互幾百里焉。

據(jù)清道光版《大洪山志》卷四古跡營壘記載：

洪山寨高峻陡峭，頂上平敞，可容萬人。有天池水，汲之不竭。宋靖康時，土人保聚于此，馮檝撰《凈嚴(yán)和尚塔銘》詳載其事。至南宋末，南北交爭，此山實為巖疆。考《元史本紀(jì)》，世祖令大洪山避兵民還歸漢陽，其為居民保聚可知。自后兩相攻奪，互僑州治于此。元末為賊將老馬劉所據(jù)。相傳老馬劉等連絡(luò)四十八寨，大洪其一也。洪武元年，鄧衛(wèi)國始平定之。明末為諸寇出入之地，寨之廢興，未詳其實。我朝嘉慶元年，白蓮教匪滋擾地方，居人保于其上。時元戎恒將軍檄佐領(lǐng)邁德率兵來此控御要害久之乃撤營去。

案：《京南道志》于“京山·關(guān)梁門”“洪山寨”“大洪寨”分而為二，蓋其誤也。

有隨州本地文史愛好者考證青龍寨為老馬劉最后被剿滅地點，缺乏史料支撐，實際上，青龍寨過去因形似腰盆而叫腰盆寨，為清嘉慶年間土人關(guān)仕鼎改為現(xiàn)名，并作有記。

今隨州大洪山地區(qū)還有不少老馬劉戰(zhàn)斗遺跡，如：敗仗埡、碑埡、城墻埡、土地埡、大埡、三里峽、土門、黑虎埡等。