春節(jié)即將到來，急急匆匆的腳步、忙忙碌碌的春運、琳瑯滿目的年貨……神州城鄉(xiāng)奏響了春節(jié)交響曲。

在我國民間，過春節(jié)又稱過年。追溯春節(jié)的起源，與年密切相關。

年，與月日配套，表明時間長度。據(jù)說，五六千年前，我們的祖先已熟練地掌握農耕技術，稼穡耕耘，五谷百蔬，生生不息，在播種與收獲的節(jié)奏中，人們理出了春夏秋冬四季，設置了十二月360天。

傳說炎帝神農時世，人們在秋收之后便有了慶祝五谷豐登的活動，用五谷三牲等勞動成果祭天祭地祭祖先，同時也娛樂和犒賞自己。因為這樣的慶?；顒用克募静庞幸淮?，四季為一年，人們就稱這活動為“過年”。由此可見，過年，歷史悠久，源遠流長，產(chǎn)生于中華民族文明史發(fā)端與發(fā)展的過程之中，有著深刻而豐富的民族史和文化史的基因與內涵。

說到年，還有一種傳說。據(jù)說，古時候有一種奇異的獸，叫做年。年可能住在深山里，或者住在海里，很兇惡。人們慶祝秋收的時候，它也來了，在村子里遛逛。由于年的樣子兇巴巴，小孩們很害怕它。但年也有弱點，害怕紅色、害怕噼里啪啦的響聲。于是，人們燃燒山竹，讓山竹發(fā)出噼里啪啦的響聲，這就是爆竹，后來發(fā)展成了鞭炮；人們燃燒篝火、貼紅紅的門聯(lián)，用爆竹、紅色驅趕年獸。  

一年四季，周而復始，年來了，年獸卻再也沒來擾民。而放鞭炮、貼大紅春聯(lián)、大年三十晚上燃燒篝火（又稱旺火），漸漸成為春節(jié)習俗。而年，則演變?yōu)樗募臼€月時間長度的稱呼。所謂過年，意味著四季十二個月一個時間過程的完成，過年這個節(jié)日則安排在十二個月360天的最后一天，即十二月三十，又稱臘月三十。臘月三十夜，為除夕夜，人稱一夜連雙歲，辭舊迎新。

一年一度的春節(jié)——過年，其稱呼有一個演變過程。大體上是先有年，后有春節(jié)。四季周而復始之末，過年。從時間概念上講，就是從舊年“過”到新年。辭舊迎新的儀式、民俗、飲食服飾、娛樂，從年前延伸到年后，到元宵節(jié)精彩收官，人們逐漸將這一歡樂愉快的時段稱為“春節(jié)”。

1911年，辛亥革命推翻了帝制，帝王年號紀年隨之終結，農歷、公歷的運用進入社會生活。因為農歷、公歷都有一月一日，民國政府確定公歷一月一日稱為“元旦”，農歷一月一日稱為“春節(jié)”。

百節(jié)年為首，四季春為先，春節(jié)是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)。受到中華文化的影響，世界上一些國家和地區(qū)也有慶賀農歷春節(jié)的習俗。春節(jié)民俗經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄。

2023年12月22日，第78屆聯(lián)合國大會將春節(jié)（農歷新年）確定為聯(lián)合國假日。

過年——春節(jié)，是對過去一年的總結，也是對新的一年的規(guī)劃與展望。人們在春節(jié)中團聚、娛樂、休憩、思考，聚集能量，準備著新的出發(fā)！

（作者劉永國，系中共隨州市委宣傳部原副部長、隨州日報原社長、總編輯）